停摆了整整半个世纪之后，人类再次奔向月球。当地时间周三下午6点35分，美国国家航空航天局（NASA）的太空发射系统（SLS）重型火箭从佛罗里达州卡纳维拉尔角点火升空，携带着执行“阿尔忒弥斯2号”载人绕月任务的四名宇航员，开启了为期10天的深空远征。
这场发射固然让人热血沸腾，但在绚丽的尾焰背后，也藏着一些现实问题。它开启了新一轮太空大航海时代，为未来人类在火星扎根提供了宝贵数据。然而，单次逾40亿美元的发射成本、严重超支的研发资金以及因使用老旧技术导致的进度延宕，让NASA显得格外臃肿与吃力。
此次发射定在美国当地时间4月1日下午6点24分，得益于佛罗里达州持续良好的天气状况，官方将发射成功率预期提升至90%。发射前不到一小时，团队发现发射中止系统的一块电池温度“高于预期”，但最终确认为仪器读数误差，并未影响发射。
下午6点35分左右，SLS火箭从肯尼迪航天中心拔地而起，携带猎户座飞船及四名机组成员加速冲向云霄。发射后2分半钟左右，两枚固体火箭助推器完成分离，继续由四部RS-25发动机推进。发射后3分半钟，逃逸塔分离；8分钟后，SLS火箭芯级脱落，临时低温推进级接管，将猎户座飞船送入地球轨道。飞船先通过发动机点火进入一个大椭圆地球轨道，停留超过24小时，测试环境控制与生命支持系统。验证无误后，飞船才会执行两次关键点火，切入自由返回轨道。
“阿尔忒弥斯2号”的任务将持续10天，这不仅仅是一次简单的绕月飞行，而是一场经过精密测算的深空测压测试。起飞后24小时内，宇航员会进行手动接管猎户座飞船的模拟对接演练。若一切顺利，飞船将在第6天以极其贴近的姿态掠过月球背面，打破阿波罗13号的历史纪录。当飞船切入月球背面阴影区时，与地球的无线电通讯将中断30至50分钟。在任务收官阶段，猎户座飞船将以第二宇宙速度切入地球大气层，最终减速伞打开，完成这次总长110万公里的史诗航程。
这支四人编队集结了多个罕见纪录：克里斯蒂娜·科赫成为首位飞向月球的女性；维克多·格洛弗成为首位叩开深空大门的有色人种；杰里米·汉森成为首位绕月的非美籍航天员；里德·怀斯曼担任指挥官。他们代表了多元和平权的社会缩影。
支撑这次绕月野心的是NASA耗资数百亿美元研发的SLS火箭和猎户座太空舱。SLS火箭高达98米，账面推力强大，但其研发过程充满挑战。液氢泄漏等问题多次推迟发射，最终才证明了其能力。四名宇航员必须挤在一个直径仅5米的太空舱内，面对极端孤立环境，维持水电与空气供应。抗辐射设计也是关键，利用飞船储备物资作为物理屏障，降低辐射剂量。
面对外界质疑，科学家芭芭拉·科恩表示，人类具备机器无法企及的临场直觉，能在未知环境中精准锁定科学路径。此次任务不仅创造人类离家最远的飞行纪录，还是一次系统抗压测试。宇航员将首次以近距离肉眼人工勘测月球南极，为后续着陆选址打前站。此外，科学家还将采集深空环境对人体机能的影响数据，为未来探索提供重要参考。
从1972年到2026年，人类重返深空步履蹒跚且昂贵。“阿尔忒弥斯2号”的顺利入轨标志着人类载人航天从近地轨道转向深空探索。这项任务展示了技术验证的严苛性，航天范式的重塑，以及梦想与现实的博弈。对人类而言，重返月球的核心诉求是验证商业化长期驻留的经济可行性。真正的星际较量在于谁能用最稳健的步伐和可持续的成本，真正将人类推向更远深空。
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